Глава 10

     Войдя в кабинет, Льюис Серроколд тщательно закрыл за собой дверь, создав этим конфиденциальную обстановку. Он сел не на тот стул, где только что сидела мисс Марпл, а в свое собственное кресло за письменным столом. Мисс Беллевер усадила инспектора Карри на один из стульев, стоявших сбоку, бессознательно сохранив для Льюиса Серроколда его привычное место.

     Усевшись в кресло, Льюис Серроколд задумчиво посмотрел на обоих полицейских. Его лицо было усталым и осунувшимся. Это было лицо человека, пережившего тяжкое испытание, и это немного удивило инспектора. Хотя смерть Кристиана Гулбрандсена несомненно потрясла Льюиса Серроколда, покойный все же не был ни близким другом, ни родственником, а всего лишь дальним родственником жены.

     Роли странным образом переменились. Непохоже было, что Льюис Серроколд пришел отвечать на вопросы полиции. Создавалось впечатление, что он явился с намерением сам проводить расследование. Инспектор Карри почувствовал легкое раздражение.

     - Итак, мистер Серроколд... - решительно произнес он. Льюис Серроколд все еще находился в задумчивости. Он сказал со вздохом:

     - Как трудно выбрать правильное направление!..

     - Это уж наша забота, мистер Серроколд, - сказал инспектор Карри. - Итак, мистер Гулбрандсен приехал неожиданно?

     - Совершенно неожиданно.

     - Вы не знали, что он приедет?

     - Не имел понятия.

     - А о цели его приезда вы тоже не имели понятия?

     - Нет, мне известно, почему он приехал, - спокойно сказал Льюис Серроколд. - Он мне сам это сказал.

     - Когда?

     - Я шел со станции, и он увидел меня из окна и вышел встретить. Тогда он и объяснил мне причину своего приезда.

     - Вероятно, дела Института Гулбрандсена?

     - О нет, к Институту это не имело никакого отношения.

     - Мисс Беллевер думает, что имело.

     - Естественно. Так казалось всем. Гулбрандсен хотел, чтобы все так думали. И я тоже ему подыгрывал.

     - Почему, мистер Серроколд? Льюис Серроколд медленно произнес:

     - Потому что оба мы считали важным, чтобы об истинной цели его приезда никто не догадался.

     - Какова же была эта истинная цель? Некоторое время Льюис Серроколд хранил молчание. Потом вздохнул и заговорил:

     - Гулбрандсен регулярно приезжал сюда дважды в год, на заседания попечителей. В последний раз это было всего месяц назад. Следовательно, его можно было ждать только через пять месяцев. Поэтому все и подумали, что на этот раз дело было срочное, но что опять-таки оно касается Фонда. Насколько я знаю, Гулбрандсен ничего не сделал для того, чтобы рассеять это заблуждение, или ему так казалось. Да, верно, ему так казалось.

     - Боюсь, мистер Серроколд, что я не вполне вас понимаю.

     Льюис Серроколд ответил не сразу. Потом сказал очень серьезно:

     - Из-за смерти Гулбрандсена - а это несомненно убийство - я вынужден все вам открыть. Но меня заботит счастье и душевный покой моей жены. Я не вправе что-либо вам диктовать, инспектор, но, если есть возможность кое-что скрыть от нее, я буду вам очень признателен. Видите ли, инспектор, Кристиан Гулбрандсен приехал специально, чтобы сообщить мне, что, по его мнению, мою жену методично и хладнокровно отравляют.

     - Что? - Инспектор Карри наклонился к нему поближе.

     Серроколд утвердительно кивнул.

     - Представляете, как это меня потрясло. Сам я не подозревал ничего подобного, но после слов Кристиана я понял, что некоторые симптомы, на которые моя жена жаловалась в последнее время, вполне подтверждают такое подозрение. То, что она принимала за ревматизм - судороги в ногах, боли, иногда тошнота. Все это очень похоже на симптомы отравления мышьяком.

     - Мисс Марпл сказала нам, что Кристиан Гулбрандсен спрашивал ее о состоянии сердца миссис Серроколд.

     - Вот как? Это интересно. Он, вероятно, думал, что это какой-то яд, который действует на сердце и ведет к внезапной, не вызывающей подозрений смерти. Но я склонен думать, что это мышьяк.

     - Значит, вы уверены, что подозрения Кристиана Гулбрандсена имеют под собой основания?

     - Да, я так думаю. Хотя бы потому, что Гулбрандсен едва ли высказал бы мне такие подозрения, если бы не имел оснований. Это был человек осторожный и трезвый. Его трудно было убедить в чем-либо, но сам он был очень проницателен.

     - Какие же доказательства он приводил?

     - Мы не успели поговорить подробно. Только раз, да и то как-то на ходу. Он успел только сообщить причину своего приезда, и мы условились ничего не говорить моей жене, пока не будем вполне уверены.

     - И кто же, по его мнению, это делал?

     - Он не сказал, а я думаю, что и не знал. Может, кого-то только подозревал... Сейчас я думаю, что подозревал - иначе почему его убили? Мы договорились все тщательно проверить. Он предложил просить совета и помощи доктора Голбрейта, епископа Кромерского. Доктор Голбрейт очень давний друг Гулбрандсенов и тоже является одним из попечителей Фонда. Это человек мудрый и опытный. Он очень поддержал бы мою жену, если бы мы сочли необходимым открыть ей наши подозрения. Мы хотели посоветоваться с ним, следует ли сообщать о наших предположениях полиции.

     - Неординарный подход, - сказал Карри.

     - После обеда Гулбрандсен ушел к себе, чтобы написать письмо доктору Голбрейту. Он как раз печатал его, когда был убит.

     - Откуда вам это известно?

     - Потому что я вынул это письмо из машинки, - спокойно сказал Льюис. - Вот оно.

     Он извлек из нагрудного кармана вчетверо сложенный лист и протянул его Карри.

     Последний сказал резко:

     - Вы не должны были вынимать его и вообще что-либо трогать в комнате.

     - Ничего другого я не трогал. Знаю, что, на ваш взгляд, я совершил непростительный проступок, но у меня была очень серьезная причина. Я был уверен, что моя жена непременно захочет войти в комнату, и боялся, что она может увидеть его и прочесть. Я знаю, что поступил не правильно, но если бы снова оказался в подобной ситуации, то поступил так же. Я готов на все - на все, чтобы избавить мою жену от огорчений.

     Инспектор Карри ничего на это не сказал. Он читал отпечатанное на машинке письмо.

     "Дорогой доктор Голбрейт!

     Если вы имеете хоть какую-то возможность, прошу вас приехать в Стоунигейтс сразу же, как получите это письмо. Здесь происходит нечто чрезвычайно серьезное, и я не знаю, как мне действовать. Но я знаю, как сильна ваша привязанность к нашей дорогой Керри-Луизе и как вас заботит все, что ее касается. Что она должна знать? Что мы можем скрыть от нее? Вот вопросы, на которые мне так трудно найти ответ.

     Чтобы дольше не говорить загадками, скажу: у меня есть основания думать, что это доброе, невинное создание тайком постепенно отравляют. Впервые я заподозрил это, когда..."

     На этом письмо обрывалось.

     - Когда Кристиан Гулбрандсен дошел до этих слов, его убили? - спросил Карри - Да.

     - Но тогда почему письмо было оставлено в машинке?

     - Мне приходят в голову два объяснения. Первое: что убийца не знал, кому и зачем писал Гулбрандсен. Второе: что он не успел вытащить листок. Услышал, что кто-то идет, и едва успел унести ноги...

     - И Гулбрандсен даже не намекнул вам, кого он подозревал - если подозревал, конечно?

     После очень небольшой паузы Льюис ответил:

     - Нет.

     И добавил несколько загадочно:

     - Кристиан был очень справедливым человеком.

     - Каким образом, по-вашему, вашей жене дают яд?

     - Я размышлял над этим, пока одевался к обеду, мне кажется, что легче всего смешивать его с лекарством. Моя жена принимает укрепляющую микстуру. В бутылочку с лекарством каждый может подмешать мышьяку. Что касается пищи, то все мы едим одно и то же, отдельно для моей жены ничего не готовят.

     - Мы должны взять это лекарство и отправить его на анализ.

     - Я вам уже приготовил, - спокойно сказал Льюис. - Я налил немного в этот пузырек сегодня перед обедом.

     Из ящика своего бюро он достал маленький закупоренный флакон, содержавший какую-то красную жидкость.

     Инспектор Карри как-то странно на него взглянул.

     - Вы очень предусмотрительны, мистер Серроколд.

     - Я привык действовать решительно. Сегодня вечером я не позволил ей принять ее обычную дозу. Стакан до сих пор еще стоит на дубовом буфете в Зале. Сама бутылка в гостиной...

     Карри наклонился через письменный стол. Он понизил голос и заговорил доверительно и совершенно неофициально:

     - Простите, мистер Серроколд, но почему вы так уж стараетесь все скрыть от жены? Боитесь, что она впадет в панику? Право, ради ее собственной безопасности было бы лучше предостеречь ее.

     - Да-да, возможно. Но думаю, что вы не вполне понимаете. Впрочем, не зная Каролину, понять трудно. Инспектор, моя жена - идеалистка, безгранично верящая в людей. Вот о ком можно сказать: не видит зла, не слышит зла и не говорит зла <Здесь обыгрывается известная восточная притча о трех обезьянах: у одной закрыты глаза, у другой уши, у третьей рот.>. Для нее непостижимо, что кто-то может желать ее смерти. Но это еще не все. Этот “кто-то” в данном случае - вы понимаете - вероятно, очень близок и дорог ей...

     - Так вот что вы думаете!

     - Рядом с нами живут две сотни извращенных личностей, не раз совершавших акты грубого и бессмысленного насилия. Но по самой элементарной логике никого из них в данном случае подозревать нельзя. Ее методично травит кто-то из домашних. Подумайте, кто окружает ее: муж, дочь, внучка, муж внучки, пасынок, к которому она относится как к родному сыну, мисс Беллевер - преданная компаньонка, многолетний друг. Все они близки и дороги ей - и тем не менее это мог делать только кто-то из них.

     - Есть и посторонние... - медленно сказал Карри.

     - Да, действительно. Доктор Мэйверик и один или два человека из персонала часто у нас бывают. Есть, наконец, слуги. Но скажите откровенно: какой мотив может быть у них?

     - Есть еще молодой - как его - Эдгар Лоусон, - сказал инспектор.

     - Да. Но он в последнее время бывает в нашем доме редко. У него также не может быть никакого мотива. И он глубоко привязан к Каролине - как, впрочем, и все.

     - Но он крайне неуравновешен. Взять хоть его сегодняшнее нападение на вас.

     Серроколд нетерпеливо отмахнулся.

     - Детская выходка. Он и не думал убивать меня.

     - А два пулевых отверстия в стене? Ведь он стрелял в вас.

     - Стрелял, но вовсе не в меня. Это было не более чем спектакль.

     - Довольно опасный спектакль, мистер Серроколд.

     - Вы не понимаете. Вам следует поговорить с нашим психиатром доктором Мэйвериком. Эдгар - незаконнорожденный. Страдая от отсутствия отца и от своего убогого происхождения, он утешался тем, что воображал себя сыном какого-нибудь знаменитого человека. Это - распространенное явление, уверяю вас. Здесь у нас он заметно выправился. Потом почему-то произошел рецидив. Ему вдруг почудилось, что его отец - это я, он устроил мелодраматическую сцену, размахивал револьвером, выкрикивая угрозы. Я ничуть не испугался. После того как он два раза выстрелил, он разрыдался. Доктор Мэйверик увел его и дал успокоительное. Завтра утром он, полагаю, будет совершенно в норме.

     - Вы не хотите подать на него в суд?

     - Это было бы самое худшее - для него.

     - Откровенно говоря, мистер Серроколд, его свободу следовало бы ограничить. Человек, который стреляет из револьвера ради самоутверждения... Надо, знаете ли, думать и о других людях.

     - Поговорите на эту тему с доктором Мэйвериком, - сказал Льюис. - Он представит вам точку зрения профессионала. Во всяком случае, бедняга Эдгар уж наверняка неповинен в убийстве Гулбрандсена. Он в это время угрожал мне.

     - Да, вернемся к нашей главной теме, мистер Серроколд. Мы уже говорили о людях со стороны. По-видимому, каждый мог войти в дом снаружи и застрелить мистера Гулбрандсена. Ведь дверь на террасу не была заперта. Но не надо забывать и о тех, кто живет в доме. В свете того, что вы мне только что сказали, им надо уделить самое пристальное внимание. Возможно, что, кроме этой старушки мисс.., да, мисс Марпл, которая случайно выглянула из окна своей комнаты, никто не знает, что вы с Кристианом Гулбрандсеном уже говорили наедине. Если так, Гулбрандсена могли убить, чтобы он не сообщил вам о своих подозрениях. Конечно, сейчас еще рано говорить о возможных мотивах... Мистер Гулбрандсен был, кажется, человеком состоятельным?

     - Да, он был очень богат. У него есть сыновья, дочери и внуки, и все они, видимо, что-то унаследуют. Но никто из них не проживает в нашей стране, и все они - солидные, весьма уважаемые люди. Насколько я знаю, среди них нет ни одной сомнительной личности.

     - Были ли у него враги?

     - Это маловероятно. У таких людей нет врагов.

     - Стало быть, мы ограничены стенами этого дома и его обитателями. Кто же из них мог его убить? Льюис Серроколд медленно произнес:

     - Мне очень трудно говорить об этом. Ведь это члены моей семьи, наши гости, конечно, по-вашему, все они попадают под подозрение, но только учтите - все, за исключением слуг, находились в Большом Зале, когда Кристиан ушел к себе, и, пока я сам был там, никто из Зала не выходил.

     - Никто?

     - Кажется... - Льюис нахмурился, пытаясь вспомнить. - Ах да! Погасло несколько лампочек, и мистер Уолтер Хадд выходил, чтобы выяснить, в чем дело.

     - Молодой американец?

     - Да. Разумеется, я не знаю, что еще происходило после того, как Эдгар и я вошли сюда, в кабинет.

     - И больше вы ничего не можете сказать, мистер Серроколд?

     Льюис Серроколд покачал головой.

     - Боюсь, что ничем не могу вам помочь. Все это так-так непостижимо.

     Инспектор Карри вздохнул и сказал:

     - Пожалуйста, передайте остальным, что они могут ложиться спать. Я поговорю с ними завтра.

     Когда мистер Серроколд вышел из комнаты, инспектор Карри спросил сержанта Лейка:

     - Ну, как по-вашему?

     - Он знает, кто убил, или думает, что знает, - сказал Лейк.

     - Согласен с вами. И то, что он знает, очень ему не нравится.

          Назад                                                              Дальше