Глава 7

1

     Следующий день прошел вроде бы спокойно, хотя мисс Марпл казалось, что в доме ощущается некое внутреннее напряжение. Кристиан Гулбрандсен провел утро с доктором Мэйвериком. Обошел вместе с ним Институт и обсудил некоторые проблемы его деятельности. Сразу после полудня Джина увезла его прокатиться, а потом мисс Марпл услышала, как он попросил мисс Беллевер Что-то показать ему в саду. Явный предлог, чтобы поговорить наедине с этой суровой женщиной. Но если неожиданный приезд Кристиана Гулбрандсена был сугубо деловым, почему он искал общества мисс Беллевер, которая ведала исключительно хозяйством?

     Однако мисс Марпл все время себя одергивала, считая, что у нее слишком богатое воображение. Единственный тревожный инцидент этого дня произошел около четырех часов. Она свернула свое вязанье и вышла в сад, чтобы немного прогуляться перед чаем. Обойдя один из разросшихся рододендронов, она увидела Эдгара Лоусона, который почти бежал, что-то бормоча про себя, и едва на нее не наткнулся.

     Извинившись на ходу, он поспешил дальше. Но мисс Марпл успела приметить странное выражение его лица.

     - Вам нехорошо, мистер Лоусон?

     - Как мне может быть хорошо? Я только что пережил удар. Страшный удар.

     - Какой же именно?

     Молодой человек тревожно оглянулся назад, потом по сторонам. Мисс Марпл стало не по себе.

     - Сказать? - Он с сомнением посмотрел на нее. - Не знаю. Не знаю. За мной все время следят.

     Мисс Марпл решилась. Она твердо взяла его под руку.

     - Пойдемте по этой дорожке. Тут нет ни деревьев, ни кустов. Никто не сможет нас подслушать.

     - Да, да, вы правы. - Он сделал глубокий вдох, наклонил голову и сказал почти шепотом:

     - Я сделал открытие. Ужасное открытие!

     - Какое?

     Эдгар Лоусон дрожал всем телом. И почти плакал.

     - Я доверился... Я верил... А все было ложью, ложью. Мне лгали, чтобы я не дознался до истины. Невыносимо! Какое коварство! Он был единственным человеком, которому я доверял, а теперь оказывается, что он-то и стоит за всем этим. Это он был моим врагом! Он посылал шпионов всюду следить за мной. Но больше ему это не удастся. Я не буду молчать! Я скажу ему, что все знаю про все его делишки.

     - Кто он? - спросила мисс Марпл.

     Эдгар Лоусон гордо выпрямился, чтобы придать себе внушительный вид. Но этот величественный жест был попросту смешон.

     - Я говорю о своем отце?

     - О виконте Монтгомери или о Уинстоне Черчилле? Эдгар бросил на нее уничижающий взгляд.

     - Они внушали мне это - чтобы я не узнал правду. Но теперь я ее знаю. У меня есть друг - истинный друг. Друг, который открыл мне правду и рассказал, как меня обманывали. Что ж, теперь моему отцу придется во всем признаться. Я уличу его во лжи! Я брошу правду ему в лицо. Посмотрим, что он на это скажет!

     Внезапно сорвавшись с места, Эдгар бросился бежать и скрылся в парке.

     Мисс Марпл, не на шутку встревоженная, вернулась в дом.

2

     Льюис Серроколд приехал в шесть тридцать. Он оставил машину у ворот и пошел домой через парк. Из своего окна мисс Марпл увидела, как Кристиан Гулбрандсен вышел к нему навстречу, как они поздоровались, а потом стали расхаживать взад и вперед около террасы.

     Мисс Марпл предусмотрительно привезла с собой бинокль. Сейчас она им воспользовалась. Что-то появилось над дальней купой деревьев... Кажется, это стайка чижей?

     Переводя бинокль, мисс Марпл заметила, что собеседники очень взволнованы. Она немного больше высунулась из окна. Временами до нее долетали обрывки их разговора. Но если бы кто-то из них поднял глаза, он увидел бы страстную любительницу птиц, которая устремила свой взгляд на какую-то далекую от них точку.

     - Как скрыть от Керри-Луизы... - говорил Гулбрандсен.

     Когда они прошли под ее окном в следующий раз, говорил Льюис Серроколд.

     - ..если скрыть удастся. Я согласен, что прежде всего надо подумать с ней...

     Можно было расслышать еще: “в самом деле серьезно...”, “не оправданно...”, “слишком большая ответственность...”, “следует обратиться за советом..."

     Наконец мисс Марпл услышала, как Кристиан Гулбрандсен сказал:

     - Стало холодно. Пойдемте в дом.

     Мисс Марпл отошла от окна в недоумении. То, что она услышала, было слишком отрывочно, чтобы можно было составить нечто осмысленное, но этот странный разговор подтверждал смутные опасения, которые все больше ею овладевали, и тревога Рут Ван-Райдок теперь не казалась ей напрасной.

     Если что-то было неладно в Стоунигейтсе, оно действительно касалось Керри-Луизы.

3

     Обед в тот день тоже прошел в каком-то напряжении. Гулбрандсен и Льюис были рассеянны и погружены в свои мысли. Уолтер Хадд дулся больше обычного, Джине и Стивену на этот раз нечего было сказать ни друг другу, ни остальным. Один лишь доктор Мэйверик поддерживал разговор, обсуждая что-то сугубо профессиональное с мистером Баумгартеном, специалистом по трудовой терапии.

     После обеда, когда все перешли в Зал, Кристиан Гулбрандсен сразу попросил извинить его. Ему надо было написать важное письмо.

     - Если позволишь, милая Керри-Луиза, я пойду к себе.

     - У тебя там есть все, что нужно? Джолли?

     - Да-да, все есть. Даже пишущая машинка, стоило мне попросить. Мисс Беллевер - сама любезность и внимательность.

     Он вышел из Зала через дверь, выходившую к подножию главной лестницы, и направился в коридор, в конце которого находилась его комната и смежная с ней ванная. Когда он ушел, Керри-Луиза спросила:

     - Сегодня ты не идешь в ваш театр, Джина?

     Девушка покачала головой и села у окна, выходившего на подъездную аллею и двор.

     Стивен взглянул на нее, подошел к роялю и стал тихонько наигрывать странный и печальный мотив. Мистер Баумгартен и мистер Лэси - специалисты по трудовой терапии - а также доктор Мэйверик пожелали всем спокойной ночи и ушли. Уолтер включил настольную лампу. Вдруг что-то затрещало, и половина лампочек в Зале погасла.

     Он проворчал:

     - Эти чертовы пробки вечно выбивает. Пойду вверну новые.

     Когда он вышел, Керри-Луиза сказала:

     - Уолли хорошо разбирается в электроприборах, помните, как он починил тостер?

     - Это, кажется, единственное, что он сделал в этом доме, - сказала Милдред. - Мама, ты приняла свое тонизирующее?

     Мисс Беллевер, всполошившись, вскочила:

     - Совсем про него позабыла. - Она пошла в столовую и тотчас вернулась со стаканчиком розовой жидкости.

     Керри-Луиза, улыбаясь, послушно протянула к нему руку.

     - Ужасная гадость! Хоть бы раз забыли ее дать, - сказала она, сделав гримасу.

     Неожиданно вмешался Льюис Серроколд:

     - Я бы не стал сегодня его принимать, дорогая. Я совсем не уверен, что оно тебе показано.

     Спокойно, но с обычной для него решительностью, он взял стакан из рук мисс Беллевер и поставил его на дубовый буфет.

     Мисс Беллевер тут же вмешалась:

     - Я, право, не могу с вами согласиться, мистер Серроколд. Миссис Серроколд чувствует себя гораздо лучше с тех пор, как...

     Она не договорила и быстро обернулась.

     Кто-то с силой толкнул входную дверь, и она, распахнувшись, с шумом захлопнулась. В Зал вступил Эдгар Лоусон. Это выглядело как триумфальный выход на сцену исполнителя главной роли.

     Он остановился посреди комнаты и принял эффектную лозу.

     Это было смешно - но не только смешно.

     - Вот где он! Вот где мой враг! - возопил он, сверля взглядом Льюиса Серроколда. Тот спросил удивленно:

     - Что такое? В чем дело, Эдгар?

     - И вы можете спрашивать - вы? Вам известно, в чем дело. Вы обманывали меня, вы следили за мной, вы действовали заодно с моими врагами.

     Льюис взял его за руку.

     - Ну, ну, мальчик, зачем так волноваться? Расскажи мне обо всем спокойно. Пойдем ко мне в кабинет.

     Он провел Эдгара через Зал, к двери справа, и закрыл ее за собой. После этого послышался звук ключа, который поворачивали в замке.

     Мисс Беллевер взглянула на мисс Марпл, и у обеих мелькнула одна и та же мысль... Ключ повернул не Льюис Серроколд.

     Мисс Беллевер сказала сердито:

     - Молодой человек окончательно помешался. Это опасно.

     - Он очень неуравновешен, - поддержала ее Милдред. - И никакой благодарности за все, что для него сделали. Мама, ты должна положить конец его выходкам.

     - В общем-то он безобиден, - со вздохом сказала Керри-Луиза. - И любит Льюиса. Очень любит.

     Мисс Марпл посмотрела на нее с любопытством. Во взгляде, каким Эдгар только что смотрел на Льюиса Серроколда, не было любви. Совсем наоборот... И она подумала, уже не в первый раз, что Керри-Луиза сознательно пытается уйти от реальной действительности.

     - У Эдгара что-то было в кармане. Он там что-то вертел, - с тревогой сказала Джина.

     Пальцы Стивена соскользнули с клавишей.

     - В фильме в подобном случае непременно фигурировал бы револьвер, - усмехнувшись добавил он. Мисс Марпл кашлянула.

     - Мне кажется, - сказала она, словно извиняясь, - что это был именно револьвер.

     За закрытой дверью кабинета Льюиса ясно слышались голоса. Теперь они стали еще слышнее. Эдгар Лоусон кричал. Голос Льюиса Серроколда звучал спокойно.

     - Ложь - ложь - все ложь! Вы мой отец. Я ваш сын.

     Вы лишили меня всех моих прав. Это имение должно было бы быть моим. Вы ненавидите меня! Хотите избавиться от меня!

     Льюис что-то успокаивающе бормотал. Но истерический голос звучал все громче. Послышалась грубая брань. Видимо, Эдгар быстро терял над собой контроль. Льюис повторял: “Спокойно - спокойно - ты же знаешь, что все это ложь”. Но его слова не успокаивали, а, казалось, приводили молодого человека в еще большую ярость.

     В Зале все замолкли, напряженно прислушиваясь к тому, что происходило за запертой дверью кабинета.

     - Нет, ты меня выслушаешь? - кричал Эдгар. - И не смотри на меня с таким презрением! Я отомщу! Я отомщу за все, что я выстрадал!

     На этот раз Льюис каким-то не своим голосом отрывисто сказал:

     - Положи револьвер!

     - Эдгар его убьет! - крикнула Джина. - У него помешательство. Надо вызвать полицию!

     Но Керри-Луиза по-прежнему спокойно произнесла:

     - Не бойся, Джина. Эдгар любит Льюиса. Он просто все драматизирует.

     Из-за двери послышался смех. Как отметила про себя мисс Марпл, это был смех сумасшедшего.

     - Да, у меня револьвер. И он заряжен. Молчи и не двигайся! Ты меня выслушаешь. Это ты устроил заговор против меня. И сейчас за это расплатишься.

     Прозвучало что-то похожее на выстрел, и все вздрогнули. Но Керри-Луиза сказала:

     - Успокойтесь, это снаружи. Где-то в парке.

     За запертой дверью Эдгар выкрикивал безумные слова:

     - Что смотришь на меня! Неужели не страшно? Будто бы! На колени и моли о пощаде. Сейчас я выстрелю! Я застрелю тебя! Я твой сын - непризнанный, отвергнутый. Ты хотел утаить меня от всего света. Приставил ко мне шпионов - чтобы затравить меня. И это мой отец! Я незаконный, да? Ты все время лгал мне. Притворялся этаким добреньким, а все это время.., все это время... Ты недостоин жить! И не будешь жить!

     Вслед за этим снова послышалась грубая брань. Мисс Марпл услышала, как мисс Беллевер сказала:

     - Что-то надо делать!.. - И вышла из Зала. Эдгар перевел дух и опять закричал:

     - Ты умрешь - умрешь! Сейчас умрешь! Вот тебе, дьявол, получай!

     Раздались два выстрела, на этот раз не в парке, а явно la запертой дверью.

     Кто-то, кажется Милдред, крикнула:

     - Боже! Что нам делать?

     За дверью послышался глухой стук, потом звук, может быть более страшный, чем все, что раздавалось перед тем.

     Звук тяжких рыданий.

     Кто-то пробежал мимо мисс Марпл и стал колотить в дверь и трясти ее.

     Это был Стивен Рестарик.

     - Открой дверь! Открой! - кричал он.

     В Зал со связкой ключей вбежала мисс Беллевер.

     - Попробуйте эти, - проговорила она, запыхавшись. В этот миг снова загорелись все лампочки. Все в Зале обрело прежние очертания и выступило из призрачной полутьмы.

     Стивен Рестарик стал подбирать ключ. Было слышно, как ключ, торчавший изнутри, выпал из замка.

     В кабинете все еще слышались отчаянные рыдания. Уолтер Халд, неспешно войдя в Зал, остановился как вкопанный.

     - Эй, что тут происходит?

     - Этот сумасшедший застрелил мистера Серроколда, - сквозь слезы ответила Милдред.

     - Пожалуйста, дайте мне поговорить с ним. - Это сказала Керри-Луиза. Она встала и подошла к двери кабинета. Мягко отстранив Стивена Рестарика, она сказала:

     - Я поговорю с ним. И тихо позвала:

     - Эдгар... Эдгар, пожалуйста, впустите меня. Было слышно, как в дверь вставили ключ и повернули его. Дверь медленно открылась. Открыл ее не Эдгар, а мистер Серроколд. Он тяжело дышал, точно после бега, но был совершенно спокоен.

     - Все в порядке, дорогая, - сказал он. - Все в порядке.

     - Мы думали, что вас застрелили, - сердито сказала мисс Беллевер.

     Льюис Серроколд нахмурился. И сказал с некоторым раздражением:

     - Как видите, не застрелили.

     - Но ведь мы слышали выстрелы, - сказала Милдред.

     - Да, он выстрелил дважды.

     - И не попал?

     - Разумеется, не попал.

     "Почему же “разумеется”, - подумала мисс Марпл. - Ведь Эдгар стрелял почти в упор?"

     Льюис Серроколд сказал все так же раздраженно:

     - Где Мэйверик? Вот кто нам сейчас нужен.

     - Я сейчас вызову его. А полицию тоже вызвать? - спросила мисс Беллевер.

     - Полицию? Ну конечно нет!

     - Полицию надо вызвать непременно. Он опасен.

     - Чепуха! - сказал Льюис Серроколд. - Бедный малый! Посмотрите на него, неужели он может показаться опасным?

     Теперь Эдгар действительно не казался опасным. Он выглядел мальчишкой, вызывающим жалость и, пожалуй, брезгливость.

     - Я не хотел, - простонал он. - Не понимаю, что на меня нашло... И как я мог все это нагородить... Я, наверное, сошел с ума...

     Милдред презрительно фыркнула.

     - Да, да, - лепетал Эдгад, - у меня помутилось в голове. Но я не хотел... Мистер Серроколд, я правда не хотел...

     Льюис Серроколд похлопал его по плечу.

     - Все в порядке, мальчик. Никакого вреда ты не причинил.

     - Ведь я мог убить вас, мистер Серроколд. Уолтер Халд подошел и вгляделся в кусок стены позади письменного стола.

     - Вот куда попали пули, - сказал он. Его взгляд упал на письменный стол и на стул, стоявший за ним. - Промахнулся, но ненамного, - добавил он мрачно.

     - Я потерял голову. Не понимал, что делаю. Я думал, что он лишил меня моих прав. Думал...

     Мисс Марпл наконец задала вопрос, вертевшийся у нее на языке:

     - Кто вам сказал, что мистер Серроколд ваш отец? Па какую-то секунду на расстроенном лице Эдгара мелькнуло хитрое выражение. И тотчас исчезло.

     - Никто, - сказал он. - Мне это просто пришло в голову.

     Уолтер Хадд смотрел на револьвер, валявшийся на полу.

     - Откуда ты взял эту пушку?

     - Пушку? - Эдгар тоже уставился на револьвер.

     - Чертовски похож на мой, - сказал Уолтер. Он нагнулся и поднял револьвер. - Так и есть, черт возьми! Ты его взял у меня в комнате, мразь ты этакая.

     Льюис Серроколд встал между съежившимся Эдгаром и грозным американцем.

     - Разберемся позже, - сказал он. - А вот и Мэйверик. Пожалуйста, займитесь им, Мэйверик.

     Доктор Мэйверик взялся за Эдгара со всем своим профессиональным рвением.

     - Так не годится, Эдгар, - сказал он. - Совсем не годится.

     - Это буйное помешательство! - резко сказала Милдред. - Он стрелял из револьвера и нес какую-то чушь. Едва не попал в моего отчима.

     Эдгар едва слышно заскулил, и доктор Мэйверик укоризненно произнес:

     - Осторожнее, прошу вас, миссис Стрэт.

     - Надоело мне все это! Надоело! Говорю вам, он точно сумасшедший.

     Эдгар вырвался из рук доктора Мэйверика и упал на колени перед Серроколдом. , - Спасите меня! Спасите! Не давайте им меня увезти и запереть! Не позволяйте им...

     "Какая неприятная сцена!” - подумала мисс Марпл.

     - Говорят вам, что он... - опять сердито начала Милдред.

     Мать попыталась успокоить ее:

     - Прошу тебя, Милдред. Не сейчас. Сейчас он страдает.

     Уолтер пробормотал:

     - Какое там, к черту, страдает! Псих - да и остальные тоже.

     - Я займусь им, - сказал доктор Мэйверик. - Пойдемте со мной, Эдгар. Успокоительное - и в постель. А завтра утром обо всем поговорим. Ведь вы доверяете мне?

     Поднимаясь на ноги и все еще дрожа, Эдгар с сомнением посмотрел на молодого доктора, потом на Милдред Стрэт.

     - Она сказала, что я сумасшедший.

     - Нет-нет, вы не сумасшедший. В Зале раздались четкие шаги мисс Беллевер. Губы ее были сжаты, лицо покрылось красными пятнами.

     - Я позвонила в полицию, - сказала она сурово. - Они прибудут через несколько минут.

     - Джолли! - испуганно воскликнула Керри-Луиза.

     Эдгар издал вопль.

     Льюис Серроколд сердито нахмурился.

     - Я ведь сказал вам, Джолли, что не хочу вызывать полицию. Здесь требуется только врач.

     - Это как вам угодно, - сказала мисс Беллевер. - Правда, у меня на этот счет другое мнение. Но вызвать полицию все равно бы пришлось. Убит мистер Гулбрандсен.

     Назад                                                                            Дальше