Глава 20

     - Я принесла тебе крепкого бульону, Керри-Луиза, - сказала мисс Марпл. - Выпей, прошу тебя.

     Миссис Серроколд спустила ноги со своей широкой, резного дуба кровати. Сейчас она была похожа на ребенка. С ее розовых щек сбежала краска, а глаза смотрели куда-то вдаль. Она послушно взяла бульон. Пока она пила его, мисс Марпл сидела на стуле у ее кровати.

     - Сперва Кристиан, - сказала Керри-Луиза, - а теперь Алекс и бедный наш хитрый и глупенький Эрни. Неужели он действительно.., что-то знал?

     - Не думаю, - сказала мисс Марпл. - Он врал, чтобы придать себе важности. Намекая, будто что-то видел. Трагедия в том, что кто-то поверил в его вранье.

     Керри-Луиза вздрогнула. И снова ее глаза устремились вдаль.

     - Мы так много хотели сделать для этих мальчиков...

     И ведь что-то нам удавалось. Некоторые превосходно себя показали. Несколько человек получили ответственную работу. Кто-то не устоял, вернулся к прежнему. Тут уж ничего не поделаешь. Наш мир так сложен. Слишком сложен для этих простых, неразвитых натур. Знаешь, в чем главная идея Льюиса? Он всегда считал, что в прошлом многих потенциальных преступников спасла перемена обстановки. Их вывозили за море, и они начинали новую жизнь в новых, более простых условиях. Льюис задумал современную социальную программу на этой основе. Надо купить большую территорию - или несколько островов. Создать коммуну и несколько лет финансировать ее, и чтобы потом она приносила доход. Каждому члену коммуны его долю.

     Это должно быть в какой-то глуши, чтобы не возникал соблазн убежать в город и приняться за старое. Вот о чем мечтал Льюис. Но нужны огромные деньги, а сейчас мало филантропов такого масштаба. Нам бы нужен такой, как Эрик. Вот кто был бы энтузиастом этого дела.

     Мисс Марпл взяла в руки маленькие ножницы и с любопытством их рассматривала.

     - Какие необычные ножницы, - сказала она. - С одной стороны два отверстия для пальцев, а с другой одно.

     Взгляд Керри-Луизы вернулся из дали, где ей виделось что-то страшное:

     - Мне их принес сегодня утром Алекс, - сказала она. - Ими будто бы удобно срезать ногти на правой руке. Милый мальчик так их расхваливал. И даже заставил меня тут же попробовать.

     - А потом, наверное, аккуратно собрал обрезки твоих ногтей и унес, - сказала мисс Марпл.

     - Да, - сказала Керри-Луиза. - Он... А почему ты это сказала?

     - Потому что Алекс был очень умен. Умен и догадлив.

     - Ты хочешь сказать.., что поэтому он и погиб?

     - Думаю, что да.

     - Он и Эрни... Думать об этом невыносимо. Когда это могло случиться?

     - Сегодня. Вероятно, между шестью и семью вечера.

     - Когда они закончили свои дела в театре?

     - Да.

     - Там была тогда Джина. И Уолли Хадд. Стивен говорит, что тоже заходил, искал Джину... Так что любой мог... Но тут Керри-Луиза неожиданно ее перебила:

     - Ты, значит, уже догадалась, Джейн? Мисс Марпл подняла на нее взгляд. Глаза подруг встретились.

     Мисс Марпл медленно сказала:

     - Если бы я могла быть вполне уверена...

     - Думаю, что ты уже уверена, Джейн. Джейн Марпл спросила так же медленно:

     - Что ты хочешь? Что я должна сделать? Керри-Луиза откинулась на подушки.

     - Все в твоих руках, Джейн. Делай так, как считаешь правильным.

     Она закрыла глаза.

     - Завтра, - сказала мисс Марпл после некоторого колебания, - я попытаюсь поговорить с инспектором Карри.., если он станет меня слушать...

     Назад                                                                          Дальше